锌是人体重要的微量元素之一，它参与体内多种蛋白质和酶的组成，Golden营养素缺乏分类法中锌缺乏属于II型营养素缺乏，II型营养素缺乏的共同表现是身长/高、体重生长速度下降，但组织中含量可能正常，锌的血浆水平和组织水平相关。医学上通过微量元素检测仪检查是了解人体锌状态的关键方法，并越来越受到欢迎。
所以血中锌下降身体不一定是缺锌状态，身体锌缺乏时血中锌也可能正常，锌的检查实在是没有可参考性。目前为止，锌缺乏没有统一的定义和临床标准，2岁以下的儿童生长迅速，对锌的需求量较高，是缺锌的高危人群。轻度缺锌可能会生长速度缓慢、反复呼吸道感染、粘膜免疫受损、味觉受损食欲下降，另外补锌对发展中国家的儿童急性腹泻是有好处的。
含锌丰富的食物包括肉类、海产品、坚果等。是否需要补锌要经过临床医生的综合判定来决定，盲目补充锌元素也可能会干扰体内铁、铜等元素的代谢，尤其是影响铁的吸收，这也是为什么医生在给提供补锌治疗时要定期进行微量元素检测仪检查的原因。
